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Vor zwölf Jahren, am 3. Mai 1991, wurde in bei einer UNESCO-Konferenz in Windhoek eine Deklaration verabschiedet in der „die Schaffung, der Erhalt und die Förderung einer unabhängigen, pluralistischen und freien Presse“ als der Eckstein für „Demokratie und wirtschafliche Entwicklung“ bezeichnet wurde. Nach vier Jahrzehnten Ost-West-Konfrontation eröffnete die politische Wende von 1989 neue Chancen für eine weltweite Verwirklichung der in Artikel 19 der UNMenschenrechtsdeklaration verankerten Informationsund Kommunikationsrechte. Um diesen Zustand zu erhalten und weiter zu befördern, entschied die UNVollversammlung im Jahr 1994 den Tag der Annahme der „Windhoek Deklaration“ zukünftig als „Welttag der Pressefreiheit“ zu begehen.

Der Ruf nach Medien- und Pressefreiheit war eine der zentralen Forderungen der „sanftenen“ Revolutionen von 1989 und 1990 im Osten Europas. Gerade auch bei den Leipziger Montagsdemonstrationen, die im Oktober 1989 den Weg zum Fall der Berliner Mauer und zum Ende des „kalten Krieges“ ebneten, ging es um eine freie Presse und das individuelle Recht auf freie Meinungsäußerung. Daher war es nur natürlich, daß der Medienstadt Leipzig e. V. im Jahr 1995 diesen Tag zum Anlaß nahm, um seither jährlich am 3. Mai in Kooperation mit der Stadt Leipzig und unter Schirmherrschaft der deutschen UNESCO- Kommission das „Leipziger Rundtischgespräch zum Welttag der Pressefreiheit“ zu veranstalten. Das Rundtischgespräch wird unterstützt vom „Zeitgeschichtlichen Forum Leipzig“ und der Medienstiftung der Sparkasse Leipzig, die seit dem Jahr 2001 anläßlich des Welttages des Pressefreiheit den internationalen „Preis für die Freiheit und Zukunft der Medien“ verleiht.